Seit 2014 ist Barbara Thiel Landesbeauftragten für den Datenschutz in Niedersachsen. Zuvor war sie in mehreren Bereichen der niedersächsischen Landesverwaltung, u. a im Niedersächsischen Innenministerium und beim Landesrechnungshof, sowie auf der kommunalen Ebene tätig, zuletzt als Dezernentin bei der Region Hannover.